Vingt et unième dimanche du temps ordinaire            26 août  2012

Nous terminons aujourd’hui la lecture du chapitre 6 de l’évangile selon saint Jean. Et c’est en quelque sorte l’heure du choix : sommes-nous de ceux qui partent parce que nous trouvons ces paroles intolérables ? ou répondons-nous, comme l’apôtre Pierre : « Seigneur, vers qui pourrions-nous aller ? Tu as les paroles de la vie éternelle. »

Déjà Josué, dans la première lecture, plaçait le peuple face à un choix : « Choisissez aujourd'hui qui vous voulez servir : les dieux que vos pères servaient au-delà de l'Euphrate, ou les dieux des Amorites dont vous habitez le pays » (1ère lecture). Le peuple, enthousiaste, répond unanimement : « Plutôt mourir que d'abandonner le Seigneur pour servir d'autres dieux ! » Pourtant, la réalité de l’histoire biblique met souvent en avant l’infidélité du peuple…

Choisir nous est familier. Les grands moments de nos vies sont marqués par des choix que nous espérons conscients et libres. Nous appartenons à une société qui accorde beaucoup d’importance au libre choix des individus qui la composent. Chacun doit pouvoir se déterminer librement dans ses gestes et dans ses paroles. Dans ce contexte, l’exhortation de Josué prend un relief tout à fait particulier.

Josué invite le peuple de Dieu à décider librement sous quelle autorité il veut continuer à  vivre. L’exercice de la liberté implique nécessairement une fidélité à la décision prise et par là-même pour Israël, s’il veut servir le Seigneur, une renonciation à toute forme d’idolâtrie, une persévérance dans l’accueil de la voix de Dieu. « Choisissez aujourd’hui qui vous voulez servir ». Cet appel est adressé à chacun de nous. Il nous fait choisir à chaque instant entre le Christ et les idoles modernes, entre l’Évangile et les maximes du monde. Comment vivre pour Dieu et le servir en servant nos frères ? Comment l’aimer en paroles et en actes ?

La réponse viendra dans le dialogue confiant avec lui, chaque jour, au cœur des évènements qui marquent notre existence. Libres de choisir comme Pierre dans l’évangile, voulons-nous suivre et vivre par le Christ qui se donne en nourriture ? Il nous offre le Salut. Lui seul a les paroles de la Vie éternelle. Suivre le Christ, c’est choisir, comme Pierre, de rester avec lui, de lui faire confiance, même lorsqu’on n’a pas tout compris de son discours sur le Pain de Vie. La foi oblige à des déplacements, mais elle conduit à la Vie éternelle, c'est-à-dire à la connaissance du Dieu vivant et vrai qui libère l’homme de ses entraves.

Ils sont nombreux autour de nous ceux qui optent pour un autre chemin. « Voulez-vous partir, vous aussi ? ». Cette question de Jésus reste d’actualité alors que nous sommes invités à vivre notre relation au Christ dans la fidélité et la persévérance. Aujourd’hui encore, Jésus nous presse de nous engager à sa suite, non du bout des lèvres ou par habitude, mais résolument. Décider de suivre librement le Christ, c’est choisir de vivre en amitié avec le Fils de Dieu qui donne la vie, la vie en plénitude.

Comme à ses disciples qui l’écoutent dans la synagogue de Capharnaüm, Jésus nous redit avec force : « Les paroles que je vous ai dites sont esprit et elles sont vie ». Suivre le Christ, c’est engager nos paroles, mais aussi nos actes et nos choix, pour qu’ils soient réponses aux paroles du Christ. C’est laisser le Christ transformer peu à peu ce que nous sommes et nos façons de vivre avec les autres pour que, par toute notre vie, nous reflétions l’amour du Christ pour les hommes. C’est dans cette perspective que nous pouvons lire la seconde lecture.

Cette exhortation de Paul peut nous scandaliser quand nous lisons : « Par respect pour le Christ, soyez soumis les uns aux autres ; les femmes, à leur mari, comme au Seigneur Jésus ». Comment Paul peut-il encourager à la soumission ? La soumission, dans la Bible, n’a rien à voir avec l’esclavage. Il s’agit simplement d’une écoute confiante, amoureuse : le croyant met son oreille devant la Parole de Dieu parce qu’il sait que Dieu est amour. Et le croyant fait une réponse vivante et confiante à cette parole, en y engageant tout ce qui fait sa personne.

Saint Paul envisage ici le mariage à la lumière du Christ. L’époux doit aimer son épouse du même amour que le Christ aime l’Eglise. L’époux est appelé à entrer dans le mouvement du don de soi du Christ. Saint Paul ne donne d’autres conseils pour les couples que de prendre pour modèle le mystère même du Christ. Tout ce que le Christ a fait pour son Eglise, que l’époux le fasse pour son épouse, qu’il déploie pour elle toute la délicatesse, qu’il soit prêt à donner sa vie pour elle. « Vous, les hommes, aimez votre femme à l'exemple du Christ. »

Ce que Paul dit du mariage, nous pouvons l’étendre à toutes nos relations. Suivre le Christ, c’est être prêt à donner sa vie par amour de ses frères, en toutes circonstances. Prenons alors le temps de considérer à quoi le Christ nous appelle aujourd’hui, et laissons retentir sa question dans le secret de notre cœur : « Veux-tu partir, toi aussi ? » Risquons alors avec lui notre réponse...

Père Bruno